Hepatitisz C diagnosztikája
A HCV fertőzés okozta májbetegségnek számos, diagnosztikai módszerekkel jól kimutatható jele van a szervezetben. Az első jel sokszor a májban termelődő és a beteg sejtekből a vérszérumba is kijutó, abból kimutatható fehérje, az alanin-aminotranszferáz enzim (ALT) (korábbi, közismert elnevezése: GPT) aktivitásának kóros fokozódása. Az esetek 20-30 %-ban ugyanakkor az ALT érték normális lehet.
HCV fertőzés gyanúja esetén speciális próbákkal egyértelműen ki lehet mutatni mind az immunrendszer által a vírus ellen termelt antitesteket, mind pedig a HCV örökítőanyagát, a vírus-RNS-t.
Az antitest-vizsgálat (anti-HCV) alkalmas szűrővizsgálatra és a HCV fertőzés tájékozódó jellegű kimutatására.
A diagnózis megerősítésére, a vírus jelenlétének direkt igazolására használják a HCV-RNS teszteket. A HCV RNS vizsgálata PCR-módszerrel (polimeráz láncreakció) történik, amely alkalmas az RNS molekulák mennyisége alapján a vérben jelenlévő HCV részecskék (kópia) számának meghatározására is. A HCV RNS tesztekkel ellenőrizhető a későbbiekben a terápia hatékonysága is, a diagnózis idején kapott eredményekhez hasonlítják a kezelés utáni adatokat.
A genotípus tesztek segítségével pontosan meghatározzák a kórokozó HCV genotípusát. Ettől nagyban függ ugyanis a kezelés módjának – a ribavirin vírusellenes hatóanyag adagjának, valamint a terápia időtartamának - megválasztása.
A krónikus C hepatitisz fennállásának biztos megalapozottsága májbiopsziával igazolható, egyben a szövetelhalás, a gyulladás, a hegesedés mértékéből következtetni lehet a betegség súlyosságára is. A biopszia invazív módszer: egy speciális tűvel a bőrön keresztül megszúrják a májat és a tűhöz kapcsolt fecskendőbe egy kicsiny, kb 2 cm hosszú, 1 mm vastag, 30-50 mg súlyú májdarabot szívnak ki. Ezt azután szövettani vizsgálatnak vetik alá. A biopsziás minta vizsgálatával kizárhatók az egyéb lehetséges kórképek, például az alkoholos májbetegség is.
A máj szerkezetének vizsgálatát jól kiegészíti az ultrahang (UH) diagnosztika. Ez különösen jelentős lehet a cirrózis talaján kialalkuló májrák korai felfedezésében: cirrózisos betegek félévente ismételt UH szűrővizsgálatát javasolják a daganatos góc irányában.
Ultrahang vizsgálaton alapul a máj tömöttségét, a kötőszövet szaporulat mértékét meghatározó új eszköz, a Fibroscan is. Ez hasznos a cirrózis igazolásában, valamint a kórlefolyás alatt a májbetegség előrehaladásának követésére szolgáló ismételt biopsziák kiküszöbölését teszi lehetővé.
Különösen a májrák felismerés szempontjából fontos képalkotó diagnosztikai módszerek még a computer tomografia, CT vagy a mágneses rezonancia, MRI vizsgálat.
A krónikus C hepatitiszes betegek vírus-ellenes kezelése során a májfunkciós tesztek (enzimek: GOT, GPT) vizsgálata mellett rendszeresen ellenőrzik a vér hemoglobin-szintjét, a neutrofil granulocita és vérlemezke számot, valamint a pajzsmirigy funkciókat.