Hepatitisz C
A hepatitist, a fertőző májgyulladást több kórokozó is okozhatja, általában vírusfertőzés következtében alakul ki. A májgyulladást okozó vírusokat az ABC betűivel jelölik, ezek mikrobiológiai tulajdonságaikban, felépítésükben, továbbá a kórokozó mechanizmusukban is jelentősen különböznek egymástól.
A legismertebbek közül az "A" vírus okozta megbetegedés, néhány hét alatt magától gyógyul, nem krónikus betegség. A hepatitis B kórokozója testnedvekkel terjed. Előfordul, hogy magától gyógyul, kisebb részben tünetmentes vírushordozás marad fenn, vagy krónikussá válik, ritkán májzsugorrá, májrákká alakul. Az A és B típusra van oltás, a hepatitis C esetében ez nem lehetséges.
A hepatitis C 1989-ben felfedezett kórokozója - a hepatitis C vírus - vérrel terjed. A vírus egyláncú nukleinsvat, ún. RNS-t tartalmaz. Becslések szerint a világon 170 millió ember fertőződött hepatitis C vírussal, ennek eloszlása földrajzi régiónként eltérő. A krónikus májgyulladás nem minden esetben gyógyítható.
A betegség következtében lassan elpusztulnak a szervezet méregtelenítését végző májsejtek, helyüket a gyulladás helyén képződő hegek kötőszöveti sejtjei veszik át.