Az AIDS okai és elterjedése
A HIV a szerzett immunhiányos szindróma kórokozója. A HIV az immunrendszer T-sejtjeit pusztítja, melyek nélkülözhetetlenek a szervezetet ért fertőzések és egyéb betegségek, pl. a rosszindulatú daganatok elleni védekezésben. Amikor a T-sejtek száma egy bizonyos érték alá süllyed, felállítható az AIDS diagnózisa. HIV-vel bárki megfertőződhet, és bármelyik fertőzöttnél kialakulhat az AIDS. Bárki megkaphatja a betegséget, ha fertőzött vérrel, ondóval vagy hüvelyváladékkal kerül kapcsolatba. A HIV a magzatot is károsíthatja.
A HIV terjedése
A HIV a fehérvérsejtek közül a T-sejtek genetikai állományába épül be. A T-sejtek megtalálhatók a vérben, az ondóban, az anyatejben és a hüvelyváladékban (a menstruáció alatt is). A HIV fertőzés a fertőzött testnedvekkel való érintkezés útján következik be. Az átvitel leggyakrabban nemi kapcsolat útján vagy fertőzött injekciós tűk használatával történik. A fertőzött anyák a terhesség alatt a méhlepényen keresztül, valamint a szülés és a szoptatás során adhatják át a fertőzést.
A HIV leggyakrabban szexuális érintkezés útján terjed, különösen gumióvszer használata nélkül. A fertőzött testnedvekkel (vér, ondó, hüvelyváladék) való kapcsolat, valamint az orális szex egyaránt az átvitel módja lehet. Az intravénás kábítószer-használat a vírus közvetlen átvitelének lehetőségét rejti magában. A HIV terjedése ilyenkor a fertőzött injekciós tűvel történik a különböző drogok (heroin, kokain) beadása során.
Az anya fertőzött testnedvei a terhesség alatt vagy a szülés folyamán bejuthatnak a magzatba, illetve a szoptatás során az újszülöttbe. Fertőzött anyától született gyermek 15-25 %-os eséllyel kapja meg a vírust.
A HIV legnagyobb koncentrációban a fertőzött egyén vérében található meg. A véradásnál levett vérből a vírus jelenlétének kizárására 1985 óta minden esetben HIV-ellenanyag vizsgálatot végeznek. Ezért a vérrel és a vérkészítményekkel történő HIV-fertőzés veszélye ma már minimális.
Noha a vírus megtalálható a nyálban és a könnyben is, ezekkel a testnedvekkel a fertőzés nem terjed. A HIV nem fertőz köhögés, tüsszentés útján és a verítékkel sem. Nem lehet elkapni WC-n, zuhanyzóban, öltözőkben, közös törülköző-, ágynemű-, ruha- és pohárhasználat során, nyilvános helyeken, telefonkagyló közvetítésével, csókolózással, öleléssel, érintéssel vagy a megszokott, mindennapi kapcsolatok útján sem.