Hepatitisz C okai és elterjedése
A hepatitisz C 1989-ben felfedezett kórokozója a hepatitisz C vírus (HCV) egyláncú nukleinsvat, ún. RNS-t tartalmaz, 6 fő genotípusa ismert, ezek földrajzi eloszlása eltérő. A HCV 1b genotípusa okozta fertőzés különösen aggresszív kórlefolyású, súlyosabb májkárosodást eredményez, mint a többi, és a kezelésnek jobban ellenáll. Magyarországon a HCV 1b genotípus dominanciája (92%) jellemző.
Becslések szerint a világon 170 millió ember fertőződött HCV-vel, hazánkban 50-70000-re tehető a HCV pozitív egyének száma.
A HCV a vér útján terjed. A szexuális úton való fertőződés igen ritka, de nem kizárt. A nemzetközi adatok szerint helytelen tűhasználat miatt az intravénás kábítószer-élvezők 52-90%-ánál mutatható ki HCV fertőzöttség.
A nem az előírásoknak megfelelően alkalmazott akupunktúra és tetoválás, testékszerek felhelyezése is rejt ilyen veszélyeket. Sokszor nem deríthető ki a fertőzés eredete.
A véradásból származó vért Magyarországon 1992-óta ellenőrzik HCV-re. Ezt megelőzően, mivel nem volt lehetőség a fertőzött vérminták kiszűrésére, világszerte is többen megfertőződtek.
A HCV a szervezetbe jutva a májsejtekhez kötődik, átalakítja azok működését és bennük szaporodik, miközben a májsejtek pusztulnak, részben a vírus, részben pedig a vírus-fertőzött májsejtekkel szembeni gyulladásos immunválasz hatására.
A HCV genetikai anyagának ún. variábilis régiója miatt nem lehetett eddig HCV elleni védőoltást kifejleszteni. Az ilyen irányú kutatások intenzíven folynak.
HCV irányában szűrővizsgálat azoknak ajánlott, akik 1992 előtt vérátömlesztést vagy vérplazma készítményt kaptak, szervátültetésen estek át, vagy művese-kezelésben részesültek, ill. az egészségügyben dolgozóknak és az orvosi egyetem hallgatóinak. De a kábítószer-használat, testékszer-felhelyezés, tetoválás vagy akupunktúra kapcsán a potenciálisan fertőzött tűhasználat miatt fokozottan veszélyeztetettek szürővizsgálata is indokolt. Tanácsos HCV irányában történő vizsgálat egyébként minden olyan esetben, amikor tisztázatlan eredetű kóros májfunkciós próbák észlelhetők.